（1）熱塑性：加熱到一定溫度時可變軟以至流動，冷卻后又恢復其硬度及其它功能，這種功能是可逆的，可以反復進行。例如：聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚甲醛、聚碳酸酯，聚酰胺、丙烯酸類塑料，其它聚烯烴及其共聚物、聚砜、聚苯醚、氯化聚醚等都是熱塑性塑料。熱塑性樹脂的分子鏈都是線形或帶支鏈的結構，分子結構之間 無化學鏈，因而具有加熱時軟化流動及冷卻時變硬的特性。

（2）熱固性：通過加熱可以軟化流動，當加熱到一定溫度時，會發生化學反應－－交聯固化而變硬，此后再加熱時，已不能再變軟流動熱，這種變化是不可逆的。塑料正是借用這種特性進行成形加工，利用第一次加熱時的塑化流動，在壓力下充滿型腔，進而固化成為既定形狀和尺寸的各類制品。